Je me présentai donc au concours de conducteur des travaux pubics de l'Etat; il était composé de deux parties, l'écrit et l'oral. Si l'on ne réussissait pas l'écrit, il ne restait plus qu'à aller nous rhabiller. Diverses épreuves y étaient inscrites, dont l'algèbre; une équation du second degré, un type, au sortir de cette épreuve, déclara, d'un ton suffisant:"j'ai traité cela par le trinôme du second degré". Je n'avais jamais entendu parler de cette bête, pas plus que mon voisin qui devait plus tard devenir mon collègue, pas plus que ce "monsieur je sais tout", car il ne fut pas reçu à l'écrit: le trinôme lui avait été fatal.